油气分离器是有油螺杆式空压机必不可少的一个组件，空压机在运行时，由于高温高压，不可避免地会使机体内部的部分润滑油汽化为油蒸汽和小油滴，随着压缩空气进入排气管中。因此，就需要装设油气分离器，把压缩空气中的润滑油分离出去，使气体得到净化。
螺杆空压机的油气分离器元件有多种称呼，如油气分离器、油细分离器、油精分离器、油分芯、油精分等，而行内人士一般把它简称为油分。喷油式螺杆空压机都有一个油气分离桶，它和油分一起组成了螺杆空压机的油气分离系统。油气分离桶是初级分离，也称为“一级分离”；而油分精分离，属于“二级分离”，可以更干净更彻底更有效地把压缩空气和油分离出来。
新的油分都有压差，称之为初始压差，一般情况下其应用标准要求初始压差≤0.2bar，喷油螺杆式、滑片式、涡旋式空压机使用的油分都会有压差。油分都是有寿命的，因为在它分离机油和压缩空气的同时，杂质也会滞留在它的过滤材料上，从而堵塞了过滤微孔，致使阻力过大，使空压机的耗电量增加，不利于节能减排的实现，所以当油分堵塞到一定压差值后则须及时更换。
油分堵塞也叫油分压差过大，即油气分离前和分离后的压力之差较大。那么压差是多少才称为堵塞呢？不同品牌不同类型的空压机，其设定压差报警的数值也不一样，一般是在0.8~1.5bar之间，压差报警则表示油分需要更换了。